Die bewegte Geschichte der Hochschule Osnabrück

Der Westfälische Friede markierte den Beginn der langen Konversionsgeschichte Osnabrücks. Bereits 1665 wurden hier Soldaten stationiert. Mit der Eingliederung in die preußische Provinz Hannover nahm die militärische Bedeutung der Stadt ab dem 19. Jahrhundert weiter zu. Ende des 19. Jahrhunderts entstanden sechs Kasernenanlagen. Der erste Neubau war die Kaserne am heutigen Caprivi Campus, benannt nach dem ehemaligen Reichskanzler Leo Graf von Caprivi. Ab 1899 wurden hier Rekruten ausgebildet – auch für den Ersten Weltkrieg. Einer von ihnen war der weltberühmte Osnabrücker Schriftsteller Erich Maria Remarque, der seine Erlebnisse dieser Zeit in seinem Roman Im Westen nichts Neues verarbeitete.

Nach dem Zweiten Weltkrieg blieben die Kasernen weitgehend unversehrt. 1945 übernahmen britische Truppen das Gelände. Der Caprivi Campus wurde zu den Scarborough Barracks, der Campus Westerberg zu den Woolwich Barracks. Osnabrück entwickelte sich zur größten britischen Garnison außerhalb des Vereinigten Königreichs. „Jeder zehnte Osnabrücker war Engländer“ – eine Aussage, die sich in vielen städtischen Geschichtspublikationen wiederfindet.

Trotz der britischen Präsenz entstand in den 1960er-Jahren in einem freien Teil des Areals eine Staatliche Ingenieursschule – die Keimzelle der heutigen Fakultät Ingenieurwissenschaften und Informatik (IuI). Mit der offiziellen Gründung der Hochschule Osnabrück im Jahr 1971 begann eine neue Ära. Doch der Platz reichte kaum aus: 2.600 Studierende teilten sich Gebäude, die nur für 650 Personen ausgelegt waren. „Selbst Abstellräume wurden zu Büros umfunktioniert, um jeden Quadratmeter konsequent auszunutzen“, berichtete die Neue Osnabrücker Zeitung im Juni 1985.